Po tom čo vedenie súťaže rozhodlo, že mužstvá budú hrať proti sebe iba v jednotlivých divíziách, tak taktická príprava mužstiev aj pre základnú časť naberá na väčšej dôležitosti. Tímy budú hrať dookola iba proti tým istým mužstvám a z toho môžu prameniť aj úplne neočakávané výsledky a aj preto sme sa v Columbuse rozhodli že sa pozrieme na to ako to v NHL aktuálne vyzerá.

V západnej divízii to vyzerá na dvojicu veľkých favoritov, ktorý by sa mohli pobyť nie len o výhru v divízii ale aj o výhru v celej základnej časti NHL. Prvým z nich je Vegas Golden Knigts, ktoré do ročníka vstupuje z dvojicou asi najvyrovnanejších brankárov, čo pri nahustenom programe môže byť výhoda. Už aj tak skvelé mužstvo z minulých rokov ešte doplnil vynikajú obranca Pietrangelo a aj preto sa od zlatých rytierov budú čakať veľké veci.

V Boji o najlepší tým divízie ich vyzve Colorado Avalanche, ktoré malo v minulej sezóne problémy so zraneniami, ktoré by mohli nastať aj tento rok. Dôležitou posilou pre tento ročník sa ukazuje byť Devon Toews. Inak lavíny budú opäť patriť medzi najofenzívnejšie mužstvá ligy.

Dobrým mužstvom disponuje aj St. Louis Blues, kde väčšou zmenou bude odhod kapitána a jeho nahradenie Toreym Krugom, zranení aspoň pre začiatok sezóny bude opäť Tarasenko. Blues môžu v súťaži doplatiť na nevyrovnanosť útokov, to je asi niečo čo im chýba na pravdepodobne lepšiu dvojicu.

O štvrté postupové miesto z tejto dicízie bude tuhý boj medzi minimálne štyrmi mužstvami. Anaheim Ducks vstupuje do ročníka z menšími zmenami. Minulá sezóna sa im vôbec nepodarila podľa očakávaní, tento rok by niektorých starších hráčov mohlo nahradil pár mladíkov, ktorý by mohli priniesť do týmu oživenie.

V púšti u kojotov sa hovorí v lete o jednej zásadne veci. Phil Kessel je konečne stopercentne zdraví a pomôže nám k postupu do play off. Uvidíme či sa im to podarí, Arizona Coyotes vyzerá podobne ako vlani, v ofenzíve chýba kvalitný prvý center, ktorý by raz mohol vyrášť z Barretta Haytona, uvídime...

Dlhoročný kapitán Mikko Koivu opustil svoj tím a ten tak vstupuje do sezóny z novým kapitánom a s novým „spasiteľom“ z Ruska, ktorý sa volá Kirill Kaprizov. Dokáže ruská hviezdička dotiahnuť Minnesotu Wild k postupu do play off? Ofenzívne formácie vyzerajú pomerne vyrovnano, čo bude určite ich prednosťou, obrana tiež vyzerá dobre, uvidíme čo brankári, šanca na postup tam však je.

Posledným týmom ktorý môže zabojovať o postup je dlhoročná stálica vo vyraďovacích bojoch, ktorej sa minulá sezóna vôbec nepodarila. San Jose Sharks vstupuje do ročníka s vyrovnanou (neznamená kvalitnou) brankárskou dvojicou a hviezdou trojicou obrancou. Uvidíme či je to dostačujúce na postup do play off, či nebude absencia kvalitného tretieho obranného páru chýbať. Inak v ofenzíve vyzerajú žraloci veľmi dobre.

Jediným týmom, ktorý sa pravdepodobne do bojov o postup nezapojí je Los Angeles Kings. Klub prechádza prestavbou a v tejto sezóne budú dostávať šancu viacerý mladíci, pravdepodobne budú už od začiatku sezóny strácať, ale kto vie možno v tejto bláznivej sezón si miesto v play off vybojujú práve oni.

Divácky najatraktívnejšou je severná divízia alebo neoficiálne Kanadská v nej to vyzerá veľmi vyrovnane medzi všetkými mužstvami. Aj keď je to jediná divízia so siedmymi mužstvami je možné že tiež jediná kde môžu všetky mužstvá bojovať o postup. Aj keď o Ottawe Senators si to nemyslí takmer nikto, s výnimkou jej majiteľa. No klub má nového brankára (večne zraneného). Má posilnený útok o starších skúsenejších hráčov, otázne je či je to stále dostatočné na to by neskončili opäť na poslednom mieste.

Mužstvo ktoré do play off by postúpiť malo s asi najväčšou pravdepodobnosťou je Toronto Maple Leafs. Opäť sa bude opierať o skvelého brankára a super ofenzívu. Čo im v posledných ročníkoch zabraňovali čo i len postúpiť do druhého kola play off bola slabá defenzíva, tá sa menami neposilnila, uvidíme ako sa zmení hrá mužstva, no defenzíce bude asi aj naďalej problémom.

V minulej sezóne predviedli výbornú základnú časť a ešte lepšie play off vo Vancouveri Canucks, pre tento rok sa posilnili o dvoch vynikajúch hráčov, kvalitného skúseneho brankára Holtby a veľmi dobrého obrancu Nate Schmidta, Ofenzíva naďalej ostáva na veľmi kvalitnej úrovni. Aj preto by som pasoval kosatky medzi čiernch kôňov súťaže.

Dobrým mužstvom disponuje tiež Winnipeg Jets. V ofenzíve sa nachádza arzenál vynikajúcich hráčov, aj keď taký Patrik Laine si to nemyslí ( čo už asi to vidí lepšie keď tam hrá), majú jedného z najlepších brankárov ligy, problémom môže byť defenzíva, ale aj tá by mala byť dsť dobrá na to aby mužstvo postúpilo.

Ďalšie mužstvo, ktorý by postúpiť mohlo, je mužstvo s najlepším hráčom súčastnosti a možno aj druhým najlepším. Problémom Edmontonu Oilers je to, že okrem McDavida s Draisaitlom nájdeme v ofenzíve už len menej kvalitných hráčov. Klub sa to snažil zmeniť privedením Draisaitlovho kamaráta Kahuna. Uvidíme, či nemecká dvojcia dokáže posunúť olejárov bliýšie postupu.

Ďalšie kluby by sme mohli uaradiť do kolónky do posilnené kluby oproti predcházajúcemu roku. Calgary Flames, priviedlo do klubu pravdepodobne novú brankársku jednotku v podobe Markstroma (Českí kolegivia nech prepáčia, ale klub si asi uvedomil že z Rittichom v bráne nič nevyhrá). Ofenzíva sa tiež posilnila v druhom, či treťom útoku o kvalitných hráčov.

Posilnený do sezóny tiež vstupuje aj Montreal Canadiens, kde je konečne zaujímavo obsadená pozícia druhého brankára, v ofenzíve zase pribudla kvalita vo forme Tylera Tofoliho, v defenzíve by prvé zápasy mohol zbierať kvalitný bek Alexander Romanov. Uvidíme, či takéto posilnenie bude stačiť. V ofenzíve stále chýba rozdielový hráč, to môže tradičný klub stáť postu do play off.

V centrálnej divízii sa nečakane stretávajú posledný dvaja finalisti stanley cupu, čo by pre túto divíziu mohlo byť zaujímavé. Práve posledný víťaz pohára by mal byť veľkým favoritom aj tento rok. Do mužstva by sa mohol vrátiť kapitán Stamkos, avšak celú sezónu zase vynechá Kucherov. Po problémoch, ktoré mali Tampa Bay Lightning s platovým stropom vyzerá to tak že aspoň pre túto sezónu sa podarili odstrániť. Z klubu odišli nejaký hráči, nahradili ich menej vyťažovaný hráči. Uvidíme v akej forme nastúpi obhajca titulu. Do play off sa však prebojovať mali.

Dallas Stars je tiež považovaný za favorita na postup, otázne je ako dokáže predošlú sezónu napodobniť. V klube zmeny takmer nenastali, no však pre začiatkom sezóny su zranený dvaja dôležitý hráči Bishop a Seguin. Uvidíme, či Khudobin dokáže nadviazať na predchádzajúce play off a či dokážu aj hráči podávať rovnaké výkony. Je dosť možné že o postup budú musieť bojovať viac ako ich premožiteľ s finále.

Postup by si však mohla vybojovať každý rok zlepšujúca sa Carolina Hurricanes, so svojou výbornou obranou, vyrovanými brankármi a kvalitným , mladým a dravým útokom by sa kľudne mohla stať aj víťazom tejto divízie.

O potenciálne štvrté postupové miesto by mal byť tuhý boj aj v tejto divízií. Postúpiť by chceli aj modrokobaátnici s novými posilami do útoku v podobe Maxa Domiho a Mikka Koiva. Viac priestoru by mohol dostať Texier a snáď aj odchádzajúci Dubois. Zverenci trénera Tortorellu budu aj naďalej hrať poctivý hokej podporený defenzívou s kvalitnými výkonmy brankárou. Aj asi aj preto Columbus Blue Jakcets budú ašpirovať na postup.

Po dlhšom čase by do play off chcela postúpiť aj Florida Panthers, na dôležitých postoch ostal káder nezmenený. V klube veria že s kvalitným útokom, ktorý by tento rok mohli doplniť mladé pušky a s kvalitným brankárom akého určite majú by konečne postupiť mali. Otáznik sa stále vznáša na defenzívou klubu, tá je dlhodobo na veľmi zlej úrovni a nevyerá to na veľkú zmenu. Takže uvidíme, či to bude stačiť na postup alebo opäť sa budú v lete zlepšovať na pláži.

Ďalším veľkým kandidátom na postup je Nashville Predators. Od kedy hrali fnále stanley cupu pred pár rokmi, tak mužstva prechdáza stagnáciou každým rokom. Uvidíme, či tento rok sa krivka opäť prehupne smerom hore. Otáznik visí nad bránkoviskom. Dlhodobá brankárska jednotka vyzerá že už je za zenitom, jeho potenciálna náhrada však zatiaľ nepodáva ideálne výkony. V minulej sezóne aj ofenzíva klubu na tom bola veľmi zle. Tú prichádza posilniť Mikael Granlunda ako novo podpísaná posila, ktorá minulý rok strávila... V ofenzívne slabom mužstve predátorov. Teda veľká zmena sa neudiala, takže uvidíme či to na postup stačiť bude.

 Zvyšná dvojica mužstiev dosť pravdepodobne o postup bojovať nebude. Chicago Blackhawks vstupuje do sezóny v ešte horšom stave ako mužstvá na konci play off. Klubu už pre začiatkom ročníka chýbajú kapitán Toews, zranený Dach a Nylander. Navyše brankáry tandem tiež nevzbudzuje rešpekt na to aby povzdvihol horšiu defenzívu klubu z minulej sezóny. Uvidíme na čo to bude na konci ročníka stačiť, no v tejto chvíli to vyzerá že postup by sa rovnal zázraku.

V podobnej pozícii do ročníka vstupujú aj u posledného mužstva z minulej sezóny. Červené krídla sa však oproti vlanajšku výrazne posilnili. Do brány prišiel Thomas Greiss, to by mohlo znížiť počet inkasovaných gólov, obrana je posilnená o skúsených hráčov a do ofenzívy tiež pribudli nejaké zaujímavé mená. V klube to však aj naďalej bude vyzerať tak, že šancu budú dostávať mladší hráči a rozdiel z minulej sezóny sa im pravdepodobne zmazať nepodarí, no Detroit Red Wings  by sa mal priblížiť ostatným mužstvám.

Poslednou divíziou je východná divízia. V nej kluby budú mať najmemej nalietaných kilometrov, čo môže v dlhodobej súťaži tiež zavážiť. Najvážnejším kandidátom na post najlepšie tímu divízie je Washington Capitals, klub v ktorom sa aktuálne nachádzajú dve z najväčším hrajúcich legiend hokeja nastupuje do sezóny v podstate s jediným vážnym otáznikom. Tým je pozícia brankára, ktorú by mal prvý krát v kariére zastávať Ilya Samsonov, uvidíme ako to zvldáne, zvyšok mužstva vyzerá veľmi dobre ako takmer každý rok.

Ich najvážnejšími konkurentami by mohli byť letci z Philadelphie, ktorý pravdepodobne v minulej sezóne konečne našli svojú spoľahlivú brankársku jednotku, ktorá im chýbala k pozícii najlepších týmov. V ofenzíve by sa do mužstva mali vrátiť po ročnej odmlek dvaja dôležitý hráči, ktorý absentovali z rozličných dôvodov a to Oskar Lindblom a Nolan Patrick ktorý ak sa dostanú na požadovanú úroveň môžu zaradiť Philadelphiu Flyers medzi navážnejších kandidátou na zisk najcennejšej trofeje.

Veľké zmeny nastali u minuloročného víťaza základnej časti. V Bostonu Bruins po odchode kapitána vyhlásili snahu dávať šancu mladým hráčom, aj keď podľa prvých prognóz mužstva to nevyzerá že by tam mali dostať šancu viacerí mladíci, no uvidíme... V každom prípade bude chýbať zo začiatku najlepší strelec Pastrňák a tak sa može ukázať veľká kvalitatívna medzera medzi prvým a zvyšnými troma útokmi medveďou a to na postup stačiť nemusí.

Postúpiť by už konečne chceli aj v Buffale Sabres, aj preto do klubu pribudi dvaja dôležitý hráči do ofenzívy Tobias Rieder a hlavne Taylor Hall. Uvidíme, či sa konečne kapitán mužsta dočká svojho ideálneho parťáka v ofenzíve a či to už konečne bude stačiť na postup, obávam sa že zase nie.

S veľkou kvalitou vstupuje do sezóny aj New York Islanders. Po tom čo prišiel do klubu tréner Trotz zmenila sa hra klubu na nepoznanie, mužstva inkasuje najmenej gólov v lige pôsobí na ľade veľmi dobre. Ofenzíva je vyrovnaná vo všetkým formáciaách, podobne aj brankárska dvojica vyzerá byť kvalitne obsadená, otáznikom ostáva čo s defenzívou urobí odchod Devona Toewsa. No aj napriek tomu budú Islanders patriť medzi favoritou na postup.

Aj ich kolegovia z rovnakého mesta by chceli postúpiť, po tom čo vlani nečakane získali skvelú posilu v podobe jedničky draftu, pôsobí klub kompaktne. V klube sa nachádza viacero mladých a dravých hráčov, ktorý by mohli zznamenať že New York Rangers bude patriť medzi najofenzívnejšie mužstvá. Otáne je ako to bude s defenzívou týmu. Brankár Shesterkin bude prvý krát v kariére brankárskou jednotku v NHL a uvidíme ako to zvládne. No jeho náhrada je taktiež veľmi kvalitná.

Postúpiť budú chcieť aj tučniaci, ktorý vstupujú do sezóny s novou bránkarskou dvojicou. No ofnezíva ani defenzívy minimálne na papieri nevyzerá tak zaujímavo ako u iných konkurentou z divízie. Na niektorých miestach pôsobí dokonca už restárnutým dojmom. Takže bude zaujímavé sledovať kam sa tento rok Pittsburgh Penguins dostane. Bude to stačiť na postup alebo budú na konci skôr dúfať v pozíciu drafotovej jednotky?

Posledným klubom a pravdepodobne aj najmenej favorizovaným na postup je New Yersey Devils. Mužstvo nastúpi do sezóny bez zraneného Hischiera a z viacerými mladíkmi v zostave. No absencia skúsenejších a kvalitnejších hráčov ich pravdepodobne bude stáť nejaké zápasy a tým možno aj celú sezónu.

                       Takže čo myslíte, kto sa nakoniec bude radovať z postupu do bojov o stanley cup?