Táto sezóna bude zaujímavá z viacerých dôvodov, jedným z nich bude aj to že farmárska AHL sa začína až približne 3 týždne po začiatku NHL. Viacero hráčov tak bude minimálne zo začiatku sezóny sledovať zápasy iba z tribún a nebudú nastupovať do reálnych zápasov. Aj preto môžu niektoré tímy zo začiatku sezóny skúšať viacerých mladíkov a častejšie rotovať medzi hrajúcimi a rezervnými hráčmi. V sezóne sa tak môžeme dočkať nejakých prekvapení od nováčikov u ktorých sa to papierovo nečaká. Skúsime sa tak pozrieť na hráčov, ktorý by v tejto sezóne mohli zaujať a vybojovať si tak lepšie postavenie u svojich zamestnávateľov.

Medzi najväčších favoritov podľa viacerých na zisk Calder Trophy je považovaná draftová jednotka Alexis Lafreniere. V drese Rangers by mal mať veľkú úlohu už vo svojej prvej sezóne v lige a veľmi rád by jazdcom pomohol ziskom mnohých bodov a potvrdeným svojho výberu z prvej pozície na drafte.

Jeho pravdepodobne najväčším rivalom by mal byť Ruský nováčik v drese divochov Kirill Kaprizov. Minneota prechádza omladzovaním kádra ale aj napriek tomu pôsobí v jej mužstve viacero ofenzívnych hviezd, ktoré by práve v kombinácii s Kaprizovom mohli pomôcť Minnesota do vyraďovacích bojov.

Veľmi zaujímavé pozície vo svojich kluboch by mohli mať aj traja najlepší útočníci z nedávno skončených MS juniorov. Najlepšiu z nich by mal mať nemec Tim Stuetzle, ktorý by v drese Ottawy mal pôsobiť v kľúčovej úlohe už v prvej sezóne. Dôležitým článkom svojho mužstva by mohol byť aj Trevor Zegras v Anaheime, ktorý by vo svojom mužstve mohol nastupovať v druhom alebo treťom útoku kde by v pomerne kvalitnom tíme Ducks mohol zaujať výrazným spôsobom. Z pomedzi tejto trojice by najmenej istú pozíciu mohol mať Dylan Cozens v Buffale Sabres. Ten by mohol dostať šancu iba v pár zápasoch a v tejto sezóne by nemusel ešte patriť medzi kľučových hráčov svojho mužstva.

V ďalšom potenciálne slabšom mužstve tejto sezóny Los Angeles Kings by mohol nastupovať pravidelne Gabriel Vilardi. V minulej sezóne v pár zápasoch ako jedno z mála pozitív kráľov a tak v tejto sezóne sa môže zaradiť medzi najlepších hráčov svojho mužstva.

V drese Floridy Panthers by mohli dostať šancu v tejto sezóne aj dvaja hráči draftovaný v prvom kole. Medzi kvalitných tvorcov hry by sa mohol zaradiť rus Grigori Denisenko. V ofenzívne schopnom mužstve by kvalitný tvorca hry mohol pôsobiť ako ďalšie oživenie hry. Okrem neho v drese panterov by mal dostať šancu aj vynikajúci strelec Owen Tippett, ktorý by tiež mohol ofenzívu klubu dostať na úroveň jedného z najlepších klubov ligy.

Medzi kvalitných hráčov ligy by sa v tejto sezóne mohol dostať aj hráč Dallasu Stars, ktorý si v minulej sezóna zahral aj finále Stanley cupu a v predchádzajúcom priebehu play off zaznamenal viacero dôležitých gólov a bodov. Joel Kiviranta by sa tak mohol zaradiť ku najkvalitnejším hráčom hviezd z Dallasu.

Kvalitného druhého centra by Arizona Coyotes mohla získať už v tejto sezóne v podobe Barretta Haytona, ktorý má potenciál dostať sa do hornej polovice útočníkov a stáť sa dôležitým článkom mužstva pre budúcnosť. Naopak v drese Chicaga Blackhawks by šancu mohol dostať ďalší hráč prichádzajúci z Európy. Na pozícii v druhom alebo treťom útoku by mal nastupovať Pius Suter. V klube veria, že získajú ďalšieho výborného hráča zo starého kontinentu.

V drese Toronta Maple Leafs by zase dôležitejšiu rolu mohol zastávať Nicholas Robertson. V nabitom kádri však bude mať veľmi ťažkú presadiť sa. Podobne ťažkú pozíciu v drese Los Angeles Kings presadiť sa budú mať aj Alex Turcotte, Quinton Byfield alebo Samuel Fagemo ktorý pravdepodobne v tejto sezónu veľa možnosti ešte nedostanú.

Medzi menej očakávaných hráčov, ktorý by mohli zaujať by mohol patriť Morgan Frost z Flyers, Liam Foudy z Blue Jackets, Oliver Wahlstrom z Islanders alebo Jack Studnicka z Bruins. Všetci štyria by v tejto sezóne mohli naplno nakuknúť do kádra prvého mužstva a všetci z nich majú šancu presadiť sa do TOP 6 svojich mužstiev už v tejto sezóne. V kádroch svojich zamestnávateľov by mali zaujať dôležité pozície. O niečo menšie pozície by vo svojich kluboch mohli dostať Nick Merkley v Devils, Nils Hoglander v Canucks alebo Eeli Tolvanen v Predators. Všetci ešte budú musieť o svoje šance bojovať a ich čas pravdepodobne príde až v ďalších sezónach.

Medzi popredných mladých obrancov by mal už v tejto sezóne pôsobiť Alexander Romanov v Montreale Canadiens. Od beka prichádzajúceho z KHL v hokejovej Mekke čakajú veľké veci a iba od ruského hráča bude ako ich dokáže naplniť. V každom prípade by sa mal zaradiť medzi najlepších nováčikov aktuálnej sezóny.

Podobne kvalitného obrancu by mohlo do zostavy nasadiť aj Toronto Maple Leafs v podobe Rasmusa Sandina. Jeho pozícia ešte nie je úplne istá, avšak svojou kvalitou by sa mohol zaradiť medzi najkvalitnejších zadákov vstupujúcich do svojho prvého roku v NHL.

Nejaké šance vo svojich kluboch by mohli dostať aj dvaja najlepší obrancovia z tohtoročných MS juniorov. Avšak Bowen Byram v Avalanche bude mať nesmierne ťažké prebojovať sa do silného kádra svojho mužstva a Ville Heinola z Jets bude pravdepodobne pôsobiť ešte rok vo Fínskej najvyššej súťaži, no v pokročilejšej fáze sezóny by nejakú šancu mohol dostať aj on. V Európe by mal tento rok pôsobiť aj najvyšší draftový výber Detroitu z minulej sezóny Moritz Seider, ale podobne ako Heinola aj on by mohol dostať šancu v závere ročníka.

Aj preto, že veľa mladých obrancov tento rok nevstupuje do svojho prvého roku v NHL tak medzi tých najlepších by sa mohla zaradiť dvojica z Fínska. V Bostone by mal nastupovať Urho Vaakanainen, ktorý tak pri viacerých odchodoch z rad medveďov by mohol zaujať svojimi výkonmi. Druhým z dvojice Fínov je bek nastupujúci vo farbách Vancouveru Canucks a to Olli Juolevi. Ten sa zaraďuje medzi ofenzívnejších obrancov a v tejto sezóne by konečne mohol dostať svoju skutočne prvú príležitosť na zaujatie.

V drese Ottawy Senators by mal nastupovať jeden z najstarších nováčikov v tejto sezóne, z Ruska prichádzajúci Artyom Zub. V jeho prospech by mohli hrať jeho skúsenosti a tak by mohol zaujať v rámci celej ligy a vybojovať si stabilné miesto v drese senátorov.

Ďalšími obrancami nastupujúcimi tento rok do NHL by mohli byť Zach Whitecloud z Vegas, K’Andre Miller z Rangers, Juuso Valimaki z Flames, Jake Sanderson zo Senators alebo Cal Foote z Lightning. Niektorý z nich už isté skúsenosti z NHL majú, avšak až tento rok by mali naplno preraziť. Zaujímavo vyzerá voľby Foota z tímu obhajcu trofeje, avšak konkurencia je v jeho podaní veľmi ťažká.

V minulej sezóny o držiteľa Calder trophy bojovala hlavne dvojica zadákov, tento rok to vyzerá že žiadny obrancovia sa do boja o túto trofej nezapoja a dvojicu obrancov by mohla nahradiť dvojica brankárov. A tak tento rok sa od roku 2008/09 konečne môže z tejto trofeje tešiť brankár a dvojica kandidátov bude patriť medzi tých najväčších favoritov.

Prvým z nich je pravdepodobne brankárska jednotka V New York Rangers Igor Shesterkin. Už v minulej sezóne v niekoľkých zápasoch ukázal svoju kvalitu a v tejto sezóne by sa naozaj mohol zaradiť medzi kľúčových členov mužstva a medzi najlepších brankárov ligy. Kvalitu na to má.

Druhým brankárom, ktorý môže tento rok zaujať je ďalší ruský gólman Ilya Sorokin. Jeho pozícia v klube nie je až také istá, keďže má väčšiu konkurenciu v tíme, avšak kvalitná defenzíva New Yorku Islanders môže výrazne pomôcť k vybojovaniu si stabilnej pozícii v lige a ku výbornej pozícii v boji o najlepšieho nováčika sezóny.

Oaja ruský brankár sú vysoko kvalitný a majú šancu stáť sa brankárskymi jednotkami svojich klubov na dlhé roky dopredu. Okrem ich dvoch do ligy môžu nakuknúť ešte dvaja potenciálne zaujímavý brankári, a to Ville Husso v Blues, ktorý by si mohol vybojovať pozíciu brankára číslo dva v hierarchii mužstva a Kevin Lankinen v Black hawks, ktorý by v papierovo slabšie obsadenom brankárskom poste klubu mohol dostať príležitosť a vybojovať si miesto v kádri klubu aj na pozícii jednotky.

Kto sa teda nakoniec stane nováčikom sezóny bude to posledná draftová jednotka, prichádzajúca superstar z Ruska, mladá hviezdička z Nemecka alebo to bude niektorý z kvalitných ruských brankárom alebo sa nakoniec víťazom stane nejaká nečakaná tvár? Mojimi čiernymi koňmi budú Gabriel Vilardi, Grigori Denisenko a Trevor Zegras.