Křeslo generálního manažera Floridy Panthers po 12 letech opouští Luke Polák. Na tiskové konferenci to oznámil majitel Floridy Scrooge McDuck.

Polák byl manažerem Floridy od roku 2009 a v čele týmu stál rovných 984 zápasů v základní části, ve kterých Panteři nasbírali celkem 1246 bodů. Do play-off Florida v těchto 12 letech postoupila 9x, v roce 2013 došla až do finále, kde podleha 2:4 na zápasy Králům z LA. Umístění na nepostupové příčce v poslední sezoně však stálo Poláka místo. Více přímo majitel Floridy McDuck: "Děkujeme Lukeovi za všechnu odvedenou práci v posledních 12 letech. Dokázal z Floridy vybudovat pravidelného účastníka vyřazovacích bojů."

Pod Polákovým vedením patřila Florida k nejlepším týmům co se výsledků v základní části týče.- třikrát vyhrála svou divizi a čtyřikrát patřila mezi nejlepší 2 týmy celé Východní konference. Výsledky v play-off však byly výrazně horší. Kromě již zmíněného finále nedokázali Panthers nikdy překročit druhé kolo a hned 6x skončili rovnou v kole prvním. Více opět McDuck: "Neúspěch v poslední sezoně ukazuje, že tým potřebuje nový impuls. Už nám nestačí jen potoupit do play-off, cílem je hrát alespoň konferenční finále a být seriozním Stanley Cup contenderem. S hráči jako Kucherov nebo Vasilevskiy máme vždy jen ty nejvýšší ambice a nepostup do play-off bylo obrovské zklamání." 

Zákulisní zdroje říkají, že velká nespokojenost panovala především s výměnami, které Polák provedl v posledních době. Třemi prvními koly draze zaplacený Pierre-Luc Dubois, který se měl stát novým prvním centrem, je zatím obrovským zklamáním. Naproti tomu hráči, kteří Floridu opustili jako nepotřební se v nových týmech stali oporami. Například letošního finalistu z Montrealu táhli hned tři ex-Panteři - v bráně Jacob Markstrom, v obraně Ben Hutton a především v útoku Alex Galchenyuk. Alex, který se na Floridě nevešel ani do čtvrté lajny se stal s 11 góly nejlepším střelcem Montrealu v play-off. Shrnutí uzavírá McDuck: "Doufáme, že nový GM přinese na Floridu svěží vítr a nové myšlení, které nám umožní vystoupat až na vrchol. Lukeovi přejeme hodně štěstí."

S většinou manažerských postů obsazených je tak otázkou - opustí Luke Polák, jeden z nejzkušenějších manažerů v PNHL, ligu na trvalo?