Za tři měsíce nás čeká událost, která zajímá primárně týmy ze spodní části tabulky, ale ve výsledku si na své přijde každá organizace - draft PNHL. Ve Philadelphii víme, že pokud se nestane něco nečekaného, znovu se zúčastníme loterie. Na loňském draftu 2024 z toho žádný posun nebyl, letos bychom ho určitě uvítali. Každopádně nyní se pojďme podívat, koho jsme minulý rok při výběru prospektů získali a jak se zmínění mladíci dokázali za jeden ročník posunout.

1. kolo, volba číslo 7 - Berkly Catton (C), Spokane Chiefs (WHL)

Mým favoritem v prvním kole byl jiný útočník - Liam Greentree. Koneckonců tohle jsem proklamoval celkem dlouho. Talentovaného forvarda jsem pravidelně sledoval, ale nakonec jsem si nechal tuhle volbu rozmluvit, jelikož ve většině žebříčků figuroval až za desátým místem a v realitě šel dokonce 26. Pořád si trvám na tom, že bude zajímavým hráčem v NHL, jeho letošní sezona byla fascinující, přesto jsem volil jinak.

Bylo rozumnější získat někoho “jistějšího”, kdo v predikcích patří do top desítky a kdo i podle skautů má větší potenciál i šanci se do NHL prosadit. Z informací z ligy to vypadalo, že volní budou zadáci Sam Dickinson či Zayne Parekh, stejně tak kometa Beckett Sennecke, sběratel bodů Berkly Catton či střelec Cole Eiserman.

Protože Flyers volili na pozici TOP 10 naposledy v roce 2017 (tehdy 8. Cale Makar), musím uznat, že nebyl prostor experimentovat. Nakonec jsem se rozhodoval mezi Senneckem, jenž v posledních týdnech před draftem vylétl a v realitě šel jako trojka do Anaheimu, a Cattonem, jehož nakonec vybrali v NHL jako osmého Seattle Kraken. 

Volba padla na Cattona a rozhodně zatím nemůžu litovat. V draftové sezoně získal 116 bodů (54+62) v 64 zápasech, což dělá průměr 1,71 na zápas. V tomto ročníku je na tom kapitán Spokane Chiefs ještě o něco lépe, když za 57 utkání posbíral 109 bodů (38+71), průměr 1,91 na zápas. 

Třetí nejproduktivnější hráč WHL je jedním z nejzajímavějších prospektů a v Seattlu by prostor i přes určitou konkurenci dostat měl. Takže za mě tady zatím jednoznačně spokojenost.

1. kolo, volba číslo 29 - Alfons Freij (D), IF Björklöven (Allsvenskan)

Čerstvě 19letý zadák byl v realitě vybrán až ve druhém kole (37. pozice) Winnipegem. Já jsem po něm ale sáhl již v závěru kola prvního, které jsem získal v rámci trejdu s Chicagem. 

Zajímavý two-way obránce se skvělým bruslením a rozehrávkou působil většinu letošní sezony ve druholigovém celku IF Björklöven, kde ve 29 duelech nastřádal dvě branky a šest asistencí. Aktuálně zamířil zpět do dvacítky, kde pomáhá v play off. 

Freij má před sebou ještě roky práce, více pod drobnohledem pro nás bude po přesunu do Severní Ameriky. 

2. kolo, volba číslo 39 - Tanner Howe (LW), Regina Pats/Calgary Hitmen (WHL)

Kanadského útočníka v realitě získal Pittsburgh o sedm míst později oproti naší organizaci v PNHL. V průběhu sezony byl levý křídelník a kapitán Reginy Pats (10 zápasů, 6+1) vyměněn do Calgary Hitmen, kde nasbíral těsně nad bod na zápas - 36 zápasů, 39 bodů (17+22).

Nositel slavného příjmení má podepsanou nováčkovskou smlouvu a i u něj věřím, že dříve či později šanci u Tučňáků, jenž se brzy posunou do přestavby, dostane. 

Celkově jsem ale od držitele zlaté medaile na Hlinka Gretzky Cupu čekal o něco vyšší produktivitu. 

2. kolo, volba číslo 55 - Carter George (G), Owen Sound Attack (OHL)

Stále osmnáctiletý brankář šel v realitě o dvě pozice později, když jej draftovali Los Angeles Kings. I on má podepsanou nováčkovskou smlouvu v NHL a když se podíváme na brankoviště Kings pod smlouvami, nevypadají šance George do budoucna vůbec špatně. Kromě tří veteránů Kuempera (ročník narození 1990), Ritticha (1992) a Copleyho (1992) se zde nachází už jen Portillo (2000) a v prospektech nepodepsaný zajímavý gólman z univerzity Slukynsky (2005).

George předváděl letos skvělé výkony na juniorském šampionátu a v dresu nepříliš silného celku Ontario Hockey League udržel skvělou úspěšnost 90,9 % zákroků ve 47 duelech. Nemusí se to zdát jako bůhvíjak zajímavé číslo, ale Sound Attack skutečně nepatří k tomu nejlepšímu, co ontarijská juniorka nabízí. 

S růstem tohoto brankáře jsem proto spokojený, ale ještě ho čekají roky tvrdé práce.

3. kolo, volba číslo 71 - Luca Marrelli (D), Oshawa Generals (OHL)

Rodáka z Toronta v realitě draftoval Columbus až na 85. pozici a zatím můžeme říct, že tento pick vypadá solidně. Já jsem ho draftoval na radu Esa a rozhodně nelituji. Do ofenzívy zajímavý pravák si v letošním ročníku vylepšil své maximum v gólech, asistencích i bodech. V 66 duelech má na kontě 73 bodů za 19 branek a 54 asistencí. 

Nejproduktivnější zadák Generals je zároveň druhým nejproduktivnějším hráčem týmu za Senneckem a i svými výkony si taktéž vysloužil nováčkovskou smlouvu. Blue Jackets mají v defenzívě poměrně dost zajímavých prospektů, ale pokud na to Marrelli bude mít, stejně se prosadí. 

Momentálně jsem s rozvojem tohoto beka nadmíru spokojený.

3. kolo, volba číslo 73 - Ilja Protas (LW/C), Windsor Spitfires (OHL)

A mou oblíbenou ontarijskou juniorskou ligou pokračujeme. V realitě pick číslo 75, který putoval do Washingtonu. Protas zde má staršího bratra, jenž v letošním ročníku neskutečně vystřelil a totéž se dá říct i o Iljovi v rámci OHL. 

Ročník 2023/2024 strávil v USHL, kde v dresu Des Moines Buccaneers v 61 duelech nasázel 14 branek a přidal 37 asistencí. Co ale předvedl po přesunu do Windsoru, tak o tom se mi ani nezdálo. Za 61 utkání základní části nasbíral 124 bodů (50+74)! 

Běloruský forvard se stal nejproduktivnějším hráčem celku, v němž dominoval spolu s Liamem Greentreem, jehož nakonec v produktivitě překonal o pět bodů. Zároveň Protasovi patří druhé místo v produktivitě celé soutěže, což je ohromný úspěch. 

A pokud někdo snad jeho výkony chce připisovat právě Greentreemu, tomu odpověděl Protas v posledním duelu sezony, jenž odehrál. Bez svého spoluhráče zařídil pěti primárními asistencemi vítězství 5:0. Rodák z Vitebsku má nováčkovskou smlouvu a já věřím tomu, že ho brzy budeme vídat v dresu Washingtonu Capitals. Že by krádež draftu?

3. kolo, volba číslo 91 - Melvin Fernström (RW), Örebro HK (SHL)

Devatenáctileté pravé křídlo a držitel bronzové medaile z mistrovství světa do 18 let strávil ročník v hlavním týmu Örebra, ale chodil vypomáhat i dvacítce v juniorské lize. V nejvyšší švédské soutěži zapsal hezkých 17 bodů (8+9) ve 48 duelech, dalších 18 bodů (11+7) zaznamenal ve 12 zápasech juniorky. Aktuálně je opět v týmu J20, kde vypomáhá v play off.

Zajímavé je, že přestože ho draftoval Vancouver, v průběhu ročníku byl vyměněn do Pittsburghu. Ofenzivní útočník bude i v příští sezoně působit ve Švédsku, což je pro něj momentálně asi nejlepší volba. Za mě spokojenost.

3. kolo, volba číslo 93 - Heikki Ruohonen (C), Dubuque Fighting Saints (USHL)

Všeobecně nejsem úplný nadšenec finských prospektů, ale jeho výkony na MS do 18 let byly natolik zajímavé, že to za tu volbu v závěru třetího kola stálo. Ruohonen v USHL v letošním ročníku sbírá v průměrném tempu 0,73 bodů na zápas, což není dominance, ale zároveň jsou to zajímavá čísla pro hráče hrajícího v Severní Americe první sezonu.

Rodák z Helsinek bude od sezony 2026/2027 působit na Harvard University (NCAA), takže je projektem na poměrně dlouhou dobu. Zajímavé je, že i v realitě jej draftovala Philadelphie. 

Na mistrovství světa do 20 let měl pěkné momenty, v USHL celkem boduje, takže ani tento výběr nemohu označit za špatný a jsem s ním spokojený.

5. kolo, volba 135 - Jakub Rychlovský (LW), Grand Rapids Griffins (AHL)

První výběr, který bych změnil. Český forvard se v nabitém celku Griffins nemůže chytit, jeho tři branky a pět asistencí ve 38 zápasech mluví za vše. Volba třiadvacetiletého útočníka je zkrátka propadákem. V podstatě jsem vyměnil páté kolo za to, že na rok (možná dva) budu mít na farmě podprůměrného útočníka. Eso po draftu ve svém článku tuto volbu právem kritizoval a pro mě jako manažera jde o poučení do budoucnosti.

5. kolo, volba 141 - Chase Wutzke (G), Red Deer Rebels (WHL)

Když nevíš koho, tak vezmi brankáře. Wutzke měl dobrá čísla, tak jsem ho zkusil a letos je jasnou jedničkou Rebels ve WHL. 49 odchytaných duelů, průměrně inkasuje 3,37 gólů na zápas a jeho úspěšnost zákroků je 89,6 %. Jasně, dokonalá čísla to nejsou, ale gólmani jsou loterie. 

V realitě patří Wild, taktéž jej brali v pátém kole, tak uvidíme. Wutzke má stále 18 let a chytá v týmu, jenž nedokázal postoupit do play off. I tento výběr musí na hodnocení počkat mnohem delší čas, takže zatím to beru optimisticky. Minimálně jsem rozšířili pool nadějných gólmanů.

6. kolo, volba 179 - Hugo Orrsten (C/LW), Örebro J20 (J20 Nationell)

Zase jeden z mladších hráčů na draftu a druhý člen týmu z Örebra, na něhož jsme ukázali. Orrsten odehrál v hlavním celku letos šest duelů, do statistik se nezapsal. Naopak je hlavní postavou juniorky, nejproduktivnější hráč a předně kapitán týmu. 

I tento forvard udělal krok dopředu. Přestože si ho v realitě nikdo nevybral, snad se tak stane letos. Pro mě v šestém kole nulové riziko a jen čekám, jestli se dokáže v následující sezoně v nejvyšší švédské soutěži více prosadit. 

7. kolo, volba 198 - Erik Pahlsson (C/W), Univ. of Minnesota (NCAA)

V sedmém kole jsme ukázali na overagera ze Švédska, jemuž se vydařil ročník v USHL, kde za Fighting Saints v 57 duelech zvládl 72 bodů (28+44). V play off sice vyhořel (1+4 v 11 zápasech), přesto jsem mu šanci dal. Letošní ročník strávil na univerzitě, kde se mu celkem dařilo. Ve 29 zápasech nastřádal sympatických 18 bodů (3+15). V realitě jej z 213. pozice získal Nashville.

Z takového místa myslím dobrý pick.

8. kolo, volba 240 - Félix Lacerte (C/RW), Shawinigan Cataractes (QMJHL)

Moje nejméně oblíbená juniorská soutěž z CHL skrývala v osmém kole zajímavého hráče. Stále 18letý forvard hraje letos již třetí ročník v QMJHL a každý rok je lepší a lepší. V letošní sezoně v 62 zápasech nasbíral 79 bodů za 35 branek a 44 asistencí, čímž si vylepšil maxima v gólech, asistencích i bodech.

V realitě draftován nebyl, takže hádám, že jako overager půjde v některém z pozdějších kol v roce 2025. Z našeho osmého kola opět zajímavý hráč, u něhož rozhodnou až následující roky. Každopádně jeho progres po prvním roce od draftu hodnotím pozitivně.

8. kolo, volba 249 - Brayden McCallum (C/RW), Peterborough Petes (OHL)

Posledním výběrem jsem hledal někoho, kdo by se mohl do NHL dostat pěstmi a tvrdou hrou. Nedraftovaný McCallum tohle splňuje, neboť výčet jeho trestných minut je obdobný s nabíranými body McKenny. V letošní sezoně OHL nastřádal v 55 duelech 29 bodů (9+20) a 123 trestných minut. V kolonce bodů i PIM jde oproti předchozí sezoně o pokles, ale tehdy odehrál více zápasů.

I McCallum by se teoreticky jako overager mohl dočkat draftu v roce 2025.

Závěrem

Po prvním roce mohu konstatovat, že draft 2024 se Philadelphii spíše vydařil. Získali jsme dva ofenzivně dominantní hráče (Catton, Protas), prospect pool se rozšířil o zajímavé brankáře (George, Wutzke) a celkově ani picky z pozdějších kol nevypadají úplně bez šance (Marrelli, Fernström, Ruohonen, Orrsten, Lacerte). Jediným vyloženým krokem vedle je aktuálně Rychlovský.

Nyní se budu soustředit na závěr ročníku, po němž přijde na řadu draftová loterie (zhruba za měsíc). A posléze konečně draft. A ať už loterie dopadne jakkoliv, sledování prospektů, jejich výběr a rozvoj je něco, co mě na lize momentálně velmi baví.